Définition de la situation et invariant du merveilleux

Georges LAPASSADE
Professeur à l'Université Paris VIII
Enseignant à l'Institut d'Ethnologie de Paris VII

 

Le concept de "définition de la situation" a été produit par W.I.Thomas (1923 et 1928) dans le contexte de l'Ecole (sociologique) de Chicago (cf. A.Coulon.-L'école de Chicago, Que Sais-Je ? 1992). Sa formulation la plus célèbre (1928) postule que "si les situations sont définies comme réelles, elles sont réelles dans leurs conséquences".

1) On trouvera certainement dans l'expérience de l'induction hypnotique une première bonne illustration de cet axiome (de Thomas). Encore faudrait-il préciser un certain nombre de points dont : quels sont les "poids" respectifs des "hypnotiseurs" et "hypnotisés" dans la définition de la situation ?

-il y a accord des deux sur une même "définition" ?

-dans quelle mesure peut-on affirmer que l'hypnotiseur, un peu comme l'enseignant selon WALLER (1932), impose d'emblée sa définition de la situation ?

2) Dans mon dernier livre sur la Transe (1990), j'ai introduit la notion de "définition de la situation" pour rendre compte de certaines situations rituelles. Par exemple :

-les initiations et les thérapies traditionnelles impliquent des processus de "conversion" qu'on peut décrire comme des "redéfinitions de situations" (initiations de l'adepte du Yoshi et du Majdoub)

-coexistence dans un même sanctuaire à Tunis et à Essaouira d'un culte extatique et d'un culte de Possession.

3) La situation n'est pas seulement définie localement, elle est en même temps prédéfinie par des traditions, des croyances et même des invariants culturels. On montrera le rôle des invariants culturels par la mise en parallèle de deux événements :

a) l'exorcisme d'un jeune possédé Gascon

b) la thérapie effectuée par le Marquis de Puységur en 1814 du jeune Hébert.