En 1857 à Morzine, des épizooties répétées, des premières communions perturbées évoquent un "mal donné" à une paroisse ensorcelée. Mais aussi certains(e) communiants(e) ont des visions de la Vierge et "lévitent" en haut des sapins. Ce pourrait être lourdes, si le curé ne se mettait à parler de possession et à exorciser. D'autres, plus "modernes" évoquent le magnétisme animal (on ne parle pas encore couramment d'hypnotisme alors) ou le spiritisme qui s'est répandu dans les villages. L'annexion en 1860 de la Savoie à un empire français centralisateur fait de Morzine une affaire d'état, à l'instar de Loudun. On y envoie des aliénistes, la troupe, des gendarmes, un commissaire. Se pose la question d'un diagnostic. Est-ce de la démonomanie ou de l'hystérie ? Si c'est de l'hystérie, se situe-t-elle au dessus ou en dessous de la ceinture ? N'était-ce pas plutôt de la simulation liée à de ténébreuses affaires de politique locale, comme le suggéreront ultérieurement certains autour de Charcot ?

L'histoire de ce que d'aucuns appelèrent à l'époque "le mal de Morzine" est exemplaire, en ce que s'affrontèrent, et s'affrontent encore, plusieurs explications, plusieurs interprétations, et, par suite, plusieurs thérapeutiques, plusieurs politiques; plusieurs croyances. Tout se passe comme si les mots qui nomment les phénomènes les font être aussi, et se cristallisent irrésistiblement en croyances. Plutôt que d'isoler les uns des autres, mots, croyances et transes, il faut analyser comment ils interagissent et quelles séquences ils forment.