Prisonnier ou Conquérant du Temps :
La Dissociation chez Pierre Janet

Jean Raulier

Le temps est un grand maître même en psychothérapie.

Pierre Janet

Abordant l'oeuvre de Pierre Janet (1859-1947), à travers une grille de lecture phénoménologique, on se rend compte que l'originalité de la démarche janetienne se situe à un carrefour où s'enchevêtrent trois notions fondamentales pour lui : l'action, le temps et la création.

Si, à travers la psychologie pathologique, c'est la quête constante de l'unité humaine qui est au coeur de la pensée de Pierre Janet, la notion de dissociation y est étroitement liée car, écrit-il, "la dissociation est le caractère essentiel de toutes les maladies de l'esprit".

Nous allons la prendre comme fil d'Ariane pour pénétrer la richesse tout à fait étonnante de la pensée de Pierre Janet et nous rendre compte que la dissociation apparaît dans toute une oeuvre, à la fois comme un phénomène nettement pathologique, mais aussi, comme un merveilleux agent thérapeutique.

Janet aborde d'abord la dissociation à travers l'étude de l'hystérie. Il y découvre le rôle fondamental de l'émotion dans la désorganisation de la synthèse mentale, et insiste énormément sur la puissance dissociante de l'émotion, surtout dans la mémoire, où les amnésies sont des dissociations d'images.

Guidé par cette constatation clinique, Janet a cherché à modifier ces amnésies en s'attaquant à l'idée fixe sous-jacente et à l'émotion qui l'accompagne toujours (liquidation des souvenirs traumatiques) : c'est le célèbre cas de Justine et l'idée du choléra, où Janet utilise les procédés de substitution et de dissociation, par lesquels il a cherché à décomposer l'idée du choléra pour la rendre reconnaissable.

Peu après, Janet approfondira la notion de dissociation à partir de la doctrine des conduites : la dissociation est alors une déstructuration de la personnalité temporelle : suite à une forte émotion, apparaît un profond changement de la conduite du sujet : un trouble de la mémoire et un trouble des sentiments (sentiment de vide) conduisent à l'impossibilité de terminer l'action. Les deux phénomènes fondamentaux pour Pierre Janet que sont l'attente et la présentification, ne sont plus possibles, et la construction de l'histoire du sujet s'interrompt. Aussi, les constructions du présent et du futur vont rencontrer une foule d'obstacles et manquer de cohérence.

Par contre, Janet va retrouver la notion de dissociation dans sa polarité thérapeutique, dans la définition qu'il donne de l'hypnotisme : "L'hypnotisme est une transformation momentanée et passagère de l'état mental d'un individu, suffisante pour amener des dissociations de la mémoire personnelle, et déterminées artificiellement par un autre homme". La provocation d'une impulsion, qui constitue l'essentiel de la suggestion, n'est pas autre chose que l'activation d'une tendance inférieure qui échappe au contrôle des tendances supérieures, et surtout, la provocation d'un assentiment immédiat à la place d'un assentiment réfléchi.

Cette dissociation dans la mémoire du sujet peut avoir des résultats thérapeutiques très intéressants, et a été pour Janet, le premier traitement psychologiques précis, qui a préparé la découverte de tous les autres.

Au cours de notre exposé, nous développerons les notions d'attente et de présentification et montrerons toute leur actualité dans la compréhension du phénomène de l'hypnose : le temps y apparaît comme le facteur essentiel, aussi bien du point de vue de la remise en mouvement du temps psychique du patient dissocié, que du point de vue de la position d'attente et de patience du thérapeute.