La dissociation dans la schizophrénie

Dr Yves THORET,
Psychiatre, Dr d'Etat en psychologie

La maladie mentale appelée schizophrénie par Eugen Bleuler en I9II comportait un mécanisme principal qu'il appela Spaltung. Ce terme fut traduit en français par le mot dissociation ce qui créa et crée encore beaucoup de confusion.
L'objectif de cet exposé est de rappeler la sémiologie du syndrome de dissociation dans la schizophrénie et de souligner les différences fondamentales de ce tableau clinique avec les manifestations décrites précédemment dans l'hystérie par Charcot, Janet, Freud et Morton Prince, qui furent reprises par les auteurs du DSM sous le nom de Dissociative Disorders.
On insistera sur les formes masquées d'entrée dans la schizophrénie et sur la difficulté de leur diagnostic : formes pseudo-névrotiques, dépressions atypiques, formes associées à une toxicomanie, formes psychopathiques et formes anxieuses. Cette évaluation diagnostique requiert de prendre en compte des éléments synthétiques tels que les modifications inattendues de comportement, les chutes de rendement scolaire ou intellectuel, les ruptures dans la vie familiale ou affective, les centres d'intérêt, les investissements d'ordre moral, idéologique ou spirituel, le vécu du corps, la référence éventuelle à une dimension fantastique et les mutations d'identité. La dissociation dans la psychose peut se manifester également par un sentiment de dépossession de soi, formant les symptômes de premier rang décrits par Kurt Schneider. Autant le diagnostic est aisé devant un tableau constitué de délire hallucinatoire ou d'automatisme mental, autant il est difficile lorsque la déstructuration ne se manifeste que dans un registre de modification de l'ambiance, de dissolution des repères, de transformation du corps, de perte du caractère familier de l'expérience quotidienne. C'est surtout dans la période de l'adolescence que ces troubles apparaissent.
Tant que l'éventualité d'une psychose débutante n'est pas écartée, il faut être très prudent dans les interventions thérapeutiques et psychothérapeutiques. On évoquera enfin la possibilité d'une régression à une dissociation de type psychotique au cours d'une cure psychothérapique. Le caractère bizarre, imprévu, incohérent de ces réactions doit conduire à examiner cette hypothèse avec prudence, patience et finesse.

Maître de Conférences honoraire de psychopathologie à l'Université Paris X Nanterre.
53, avenue Anatole France, 78300 Poissy.
E-mail : thoret.yves@wanadoo.fr

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