Une métaphore ethnologique et mythologique usuelle des dissociations psychosomatiques : l'exemple de la caille

M. Bernard PEIRANI
Chercheur ethnologue

Toute culture s'est forgée des métaphores pour exprimer "l'indicible" ressenti par le passage à d'autres états les plus variés de conscience, et pour le vécu de ces états. Dans de multiples cas, ces éléments de méta-langage font appel à des codifications d'animaux qui présentent des caractéristiques organiques ou comportementales dépassant les capacités ordinaires humaines.
Nous avons choisi d'illustrer ce propos par l'exemple de la caille, apparemment anodine, mais dont les facultés lui ont valu à travers le monde et les époques une riche présence dans le domaine de la symbolique relative aux transes proprement dites, ainsi qu'à d'autres états liminaux réversibles entre veille et sommeil, mort et vie.
Ce gallinacé plutôt terrestre mais capable de migrations au long cours vers un au-delà dont on revient ; qui fait aussi ses délices, hors le blé; de graines psychotropiques dangereuses ; ou bien dont l'aigrette permet d'évoquer la capacité de communication avec la surnature, a fait l'objet de maintes allusions à toutes sortes de "dissociations".
Nous relèverons particulièrement celles de deux ensembles très éloignés dans le temps et dans l'espace : des Chamans indiens de Californie, à quelques figures de tout premier plan de l'Antiquité méditerranéenne en Phénicie et en Grèce. D'autres pistes vers la Chine ou l'Inde seront simplement évoquées.

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