Dissociation péritraumatique : clinique et pronostic

Dr Patrice LOUVILLE
Psychiatre

Survenant à la suite d'événements au cours desquels les sujets sont confrontés à la menace de la mort, l'état de stress post-traumatique est défini par le DSM-IV comme un trouble anxieux dont la symptomatologie est multiple : syndrome de répétition avec souvenirs intrusifs, rêves traumatiques ou flashbacks, évitement persistant des stimulus associés au traumatisme, émoussement de la réactivité générale, activation neurovégétative persistante. Le stress post-traumatique peut être retrouvé aussi bien chez les victimes d'un événement agressif que chez leurs sauveteurs. On estime que sa prévalence en population générale peut dépasser 10%. Ce trouble, chronicisé sur plusieurs années, peut entraîner chez certains sujets un grave handicap psychosocial.
Ces dernières années, des publications de plus en plus nombreuses ont mis l'accent sur les relations entre les réactions dissociatives aiguës survenant au cours des situations potentiellement traumatiques et le développement ultérieur de syndromes psychotraumatiques. Parmi les symptômes les plus fréquemment constatés dans les heures qui suivent l'exposition à l'événement, on retrouve : un sentiment subjectif de torpeur, de détachement voire une absence de réactivité émotionnelle ; une réduction de la conscience de l'environnement ; une impression de déréalisation ; une impression de dépersonnalisation ; une amnésie dissociative. Tous ces symptômes de dissociation aiguë font partie des critères diagnostiques de l'état de stress aigu, trouble psychotraumatique dont la description est apparue dans le DSM-IV. De durée inférieure à un mois, il correspond à la période post-immédiate qui suit l'exposition à un événement potentiellement traumatique, et se caractérise par des symptômes dissociatifs associés aux premières manifestations de l'état de stress post-traumatique.
De nombreuses études ont montré que l'apparition de symptômes de dissociation péritraumatique était un facteur de risque important pour le développement ultérieur d'un état de stress post-traumatique. Ces constatations sont particulièrement intéressantes pour l'organisation d'interventions préventives de l'apparition d'un syndrome psychotraumatique chez les victimes, dans la mesure où le repérage précoce des symptômes dissociatifs permettrait de sélectionner les sujets à risque qui pourraient bénéficier d'une telle prise en charge. Cette communication tentera de faire le point sur les facteurs de risque péritraumatiques des syndromes psychotraumatiques et sur leur dépistage.

Service de Psychiatrie Universitaire (Pr. Q. DEBRAY)
Hôpital Corentin Celton (AP-HP), 4, parvis Corentin Celton 92133 Issy-les-Moulineaux Cedex