La dissociation à l'œuvre dans l'expérience psychique
des cancéreux et de leurs proches

Madame Claudine LANZAROTTI
Psychanalyste, psychothérapeute

Le diagnostic de cancer produit un choc énorme, parce qu'il confronte la personne de façon brutale et forcée à la perspective de sa propre mort. Cette confrontation, qui vient violemment faire effraction au fantasme d'immortalité, déborde le psychisme et déclenche instantanément une dissociation dont les degrés d'hermétisme sont variables.
Plus la dissociation psychique est rigide, et plus elle entraîne les patients à des conduites visant à tout faire pour étouffer leur angoisse et l'exclure du champ de leur conscience, souvent par la volonté et la méthode Coué. La prise en compte de la dissociation est indispensable et essentielle à celle des répercussions de la maladie dans le groupe familial : plus les patients tentent d'être sourds et aveugles à leur propre souffrance, plus cela entrave leur capacité à pouvoir entendre et percevoir la souffrance des autres, notamment de leur conjoint et de leurs enfants.
D'autre part, l'identification et l'analyse fine de ce mécanisme sont fondamentales pour le thérapeute dans son travail d'accompagnement psychique des patients cancéreux : la dissociation impliquant un hermétisme trop rigide entre les différentes parties de la conscience produit une crise psychique qui ne peut qu'entraîner des perturbations relationnelles et sociales, lesquelles agissent comme un système de rétroaction, en renforcement de la crise adaptative initiale.
Le travail psychothérapeutique auprès des patients : Il s'agit dans un temps premier de décrypter pour eux et avec eux leurs réactions, leurs sentiments. Leur donner des points de repères quant aux questions qu'ils se posent, mettre des mots sur l'angoisse de mort, légitimer cette angoisse, en rendre possible l'expression. Pour le dire autrement, il s'agit de leur expliciter le mécanisme de dissociation dont ils sont l'objet, les aider à se connecter avec la partie d'eux-mêmes qu'ils cherchent tant à étouffer.
Cette explication a souvent pour effet d'atténuer le sentiment dissociatif et de permettre une réhabilitation du sentiment d'unité et de la compréhension de soi-même.
Ce travail permet une reconnaissance de l'aspect adaptatif de la crise. Les patients ne doutent alors plus (ou moins) de leur normalité, de leur intégrité mentale. Ils retrouvent alors un peu du sentiment de continuité de soi, grâce à la résorption de l'état dissociatif permis par la déculpabilisation.
La déculpabilisation permet de pouvoir parler de la maladie de façon authentique avec leurs proches, et de pouvoir aborder les questions de gravité et de l'éventualité de la mort : ces questions sont toujours au cœur des préoccupations et de la souffrance des malades et de leurs proches, mais ce qui les fait encore plus souffrir, c'est quand ils ne peuvent pas les exprimer et se sentent obligés de les occulter, renforçant aussi la dissociation intérieure.

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