Etre possédé au Maroc et à Mayotte : Regards croisés sur les mécanismes de contrôle de la possession

Pr Bertrand HELL
Anthropologue

Au début de ses investigations sur les phénomènes de possession, l'ethnologie a un peu rapidement fait sienne l'idée commune d'un abandon total, de la passivité des acteurs. Des études ethnographiques plus approfondies permettent maintenant de relativiser le discours convenu des " montures " des esprits et de mettre en lumière la participation active des possédés à leurs états de transe. Sur mes terrains au Maroc (culte des Gnawa) et à Mayotte (culte patrosi d'origine bantoue et culte tromba d'origine malgache) le travail d'observation mené en amont des grands rituels publics de possession laisse clairement entrevoir le mécanisme d'interaction s'établissant entre les fundis (" les maîtres ") et les possédés. Comme dans tous les rituels d'affliction, au Maroc et à Mayotte les manifestations d'un corps tourmenté et " frappé " sont extrêmement spectaculaires : elles ne doivent cependant pas occulter le fait qu'à toutes les étapes de l'installation des esprits, le possédé est appelé à jouer un rôle actif : choix de son fundi, choix des plantes et des " médicaments ", énonciation des interdits, délivrance d'une parole de plus en plus intelligible, etc.
Par la suite lors des rituels publics, la capacité de contraindre le corps à adopter une gestuelle rituelle précise tant dans l'induction de la transe que dans l'extériorisation de la personnalité des esprits se manifestant (par exemple successivement vieux roi paralysé, guerrier farouche puis marin saôul dans le tromba) atteste l'existence d'un véritable " observateur caché ". Car le caractère théâtralisé de la possession ne doit pas inciter à penser les rituels en terme de jeu social : la réalité d'un état initial de morbidité, la force des états de dissociation et l'importance du phénomène d'acting out nous renvoient clairement dans la sphère du psychique. Les grandes précautions rituelles qui accompagnent la sortie de l'esprit, étape jugée périlleuse par tous les initiés, en témoignent explicitement.

Professeur des universités
CEIFR (EHESS-PARIS)

Centre d 'Etudes Interdisciplinaires des Faits Religieux (EHESS Paris )

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